참으로 치졸하고 말을 섞으면 유유상종이 될까 저어 되어 차마 입에 담기 싫은 말이 정동영 전 당의장에 관한 일이다.

오늘 자정이 넘어 집에 들어와 마감뉴스를 보자니 보란 듯이 서울 종로에 손학규, 서울 동작을에 정동영 출마 발표 기사가 나온다.

저번에 관악을 출마를 저울질하니 마니 하면서 소동을 피우더니 겨우 선택했다는 것이 동작을이다.

기사를 찾아보니 서울 종로구 창신동에 전셋집을 얻으러 알아보고 있던 중에 손학규 대표가 종로구 출마를 통보하는 바람에 명분을 선점 당하고, 그나마 실리적이랄 수 있는 동작을을 결정해서 조용히 미소 짓고 있다나?

내가 어린 시절을 보낸 종로구 창신동은 호남 인구가 밀집한 곳이다. 물론 동작을도 그와 별반 다르지 않은 곳이기도 하다. 한마디로 호남 표에 기대할 수 있다는 것이며 수준 이하의 득표는 나오지 않는다는 것에서 대동소이하지만, 내심 동가홍상이라고 종로구가 좋기는 좋았으리라.

정 의장은 참으로 역사에 남을 사람이다.

한 사람이 이렇게 역사를 바꿀 수 있다는 것을 증명한 사람이기 때문이다.

잘한 일이라고 알려지고 있는 정풍운동의 배경에도 자신의 정치적 욕망이 있었음을 굳이 말하지 않아도 열린우리당의 창당과 함께 그의 역사적 행위는 줄을 잇는다.

노 대통령은 민주당 경선에서 보여준 그의 패배자로서의 감내를 의리로 알았고 이에 대한 보은 또한 인간으로서의 도리로서 최선을 다한 것이었겠지만, 돌이켜 보면 정 의장은 그 도리를 받들어 좋은 정치로 보답하지 못했고 도리어 자신의 정치적 욕망에 눈멀어 배신으로 갚는 처신을 보여줬다.

노사모를 분열시켜 국참을 만들고, 몇몇 친노 의원들이 나서 열린우리당 창당 시 당규 안을 뒤집어 당의장 선출을 직선제로 바꾸는 순간 우리 정당사에 다시 보지 못할 참극을 보여 준 것이 누구인가?

바로 정 전 의장이다.

여당의 당의장을 직선제로 바꾸는 순간 종이당원은 순식간에 50만 명을 넘어섰고 우리가 두 눈뜨고 지켜보는 앞에서 절차적 민주주의라는 탈을 뒤집어 쓰고 테러가 자행되었던 것이 지난 열린우리당의 역사다.

탄핵 바람에 호기를 맞을 무렵 노인 폄하 발언으로 다 죽었던 한나라당을 부활시킨 일등공신인 그가 잠시 칩거하다 또 다시 권력의 중심으로 돌아와 장관까지 지내고 드디어는 치졸한 방법이나마 대통합민주신당의 대통령 후보가 된 사람이 정 전의장이다.

그는 정 전 장관이라 부를 수 없는 사람이다. 나는 그가 “참여정부는 총체적으로 실패한 정권”이라고 말한 사실만 기억나기에 그를 참여정부의 통일부장관이라고 생각할 수 없기 때문이다. 그런 그가 개성동영을 얼마나 부르짖었는가?

참으로 치졸하여 입에 담기 민망할 뿐이다!

역사는 이 사람의 욕망에 힘입어 여지없이 후퇴하고 있다.

지난 경선에서 그가 저지른 극악함이 정도를 넘지 않았다면 그가 후보가 되었을 리도 없었겠지만, 후보로써 국민의 시각에서 보면 어쩔 수 없이 여당일 수 밖에 없는 그가 자신의 태생을 부정할 정도로 미치지만 않았더라도 우리는 그나마 있는 힘을 다했을 것이고, 오늘날 그가 남의 집 3등에게 밀려 종로에 출마하지 못할 정도로 명분 없이 참패하게 하지는 않았을 것이다.

지난 대선 기간 동안 그를 위하여 찬 바람을 무릅쓰고 시청 앞으로 명동으로, 또 이해찬 선대위원장을 모시고 지방으로 뛰어다니며 선거를 도운 것은 그가 예뻐서도 아니고, 이 나라 내가 사랑하는 조국의 민주주의의 후퇴와 민중의 삶이 외면되는 현실이 아팠기 때문이었을 뿐이지만, 내가 이럴진대 누가 자신의 시간과 돈과 정열을 바쳐 후보의 당선을 위해 목숨을 바치겠는가? 이를 모두는 아는데 그와, 그를 주축으로 당직이라도 빌어먹고 전북에서라도 의원 영업으로 먹고 살기 바쁜 그들만 모를 뿐이다.

이런 그가 동작을에 출마를 발표했단다.

나는 다는 모르지만 동작을에 공천을 신청한 두 사람을 알고 있다.

백계문, 그리고 허동준 예비후보이다.

두 사람 모두 나무랄 데 없는 예비후보들이다. 비록 당이 민주정당으로서의 정체성을 외면하고는 있지만, 선의의 경쟁과 평가를 통해 누군가가 후보로 결정되겠지 하는 최소한의 믿음을 가지고 있던 나에게 오늘 정 전 의장은 또 뒤통수를 친 것이다.

이 두 사람 모두는 지난 경선 기간 중에 정 전 의장을 위하여 뛰지는 않았는지는 모르겠지만 후보로 확정된 후 대통령 후보 선대위에서 활동한 사람들이다.

최소한의 양심을 가진 인간이라면 어떻게 자신의 대선 기간 중에 최선을 다한 젊은 정치인들이 경쟁하는 곳에 아무런 민주적 절차 없이 힘으로 누르고 출마할 수 있는가? 실로 모골이 송연 해지는 비 양심이고, 그의 번듯한 얼굴에 왜 진정함이 묻어나지 않는지에 대한 의문에 그가 스스로 답을 알려주는 느낌일 뿐이다.

서울 강남과 서초 등에는 예비후보가 변변한가? 아니 있기는 있는가?

그는 하루살이 정치 인생을 살고자 하는 것이 아니라면 죽어야 할 때, 죽어야 할 곳에서 올곧게 죽어야 한다.

그가 진정으로 이 나라 정치를 걱정하고 민족의 미래를 걱정하는 리더가 되려 한다면 젊은 정치인을 키워주고 그 힘을 모아야 함에도 불구하고 이런 정치적 행위를 하는 것을 보자니 그의 옹졸한 욕심을 나는 알겠다.

전주에 출마하는 것보다 못한 이런 협소한 그의 시각이 역사를 바꿔 온 것이다.

결과적으로 그와 그를 추종하는 자영업자들의 무리가 민주주의를 후퇴시켰고, 중요한 시기에 기본도 되어먹지 못한 대통령을 탄생하게 한 것이다.

이제 우리는 험난한 민중의 시대를 보게 될 것이다.

당연지정제는 폐지될 것이고 돈 없으면 죽어야 하는 시대에 살게 될 것이다.

대운하는 파일 것이고, 전 국토가 언젠가는 식수난에 허덕일지도 모른다.

남북 관계는 미국 입맛대로 굴러갈 것이고 우리는 불안에 떨게 될 것이다.

정치가 실종되고 교활한 파쇼의 시대는 향후 오래도록 갈 것이다.

그런 가운데에도 기득권의 배는 불러 터질 것이고 민중은 찌꺼기를 주워먹으며 하루하루를 연명하게 될 것이다.

더욱 무서운 것은 도대체 앞으로 어떤 일이 벌어질지 모르는, 그야말로 불확실성의 한반도 시대를 우리가 살아가게 되었다는 것이기에 민중은 불안하다.

이게 모두 그가 지난 몇 년 동안 저지른 불공정 불법 경선 놀음들의 결과이다.

진영 전체의 단결을 무자비하게 해체한 그의 치졸한 권력 놀음에 우리 역사가 후퇴하게 되었다는 평가에 당신의 입은 또 어떤 교활한 입 발림으로 변명할 수 있겠는가?

제발 죽어야 할 때 죽어라!

10년 병수발에 집안 거덜나는 것을 그대만 모르는가?