이재오 한나라당 최고위원이 한 방송에 출연, 노무현 대통령의 하야 및 조기 대선론을 주장해 논란이 예상된다.

이재오 최고위원은 28일 오전 PBC라디오 '열린세상 오늘, 장성민입니다'와의 인터뷰에서 "노무현 대통령이 그만두면 대통령 선거를 빨리하면 된다"면서 "지금 모든 국민들이 대통령 선거를 빨리 하자고 하지 않느냐"고 말했다.

이 최고위원은 "(노 대통령이) 공연히 대통령 직위를 더 유지하기 위해서 '중립내각을 하자, 거국내각을 하자, 나는 그럼 국방만 맡겠다' 이렇게 나가면 혼란스러울 수 있다"고 지적했다.

특히 최근 한 자릿수로 떨어진 참여정부에 대한 지지율을 언급한 이 최고위원은 "100명 중 8명만 지지한다는 얘기로, 이래서 정권유지가 될 수 있겠느냐"고 반문했다.

이 최고위원은 이어 "노 대통령이 조기하야를 하면 헌법적 절차를 밟아서 하면 된다"면서 "그것을 협상을 통해서 하다보면 오히려 국정에 혼란이 온다. 노 대통령 본인이 담백하게 '더 이상 국정을 담당할 능력이 없다', '여당도 여당으로서 더 이상 국정을 운영할 능력이 없고 국가에 불안과 국민에게 절망만 주니까 조기에 정권을 그만 두겠다'고 하면 된다"고 강조했다.

이 최고위원의 이날 발언은 최근 정치권 일각에서 제기되고 있는 조기 대선론에 힘을 실어주는 것으로, 그 파장이 일 것으로 전망된다.

이밖에 이 최고위원은 한나라당이 청와대의 여야정 정치협상회의 제안을 거부한 이유에 대해 "지금 정치협상에 담을 내용들이 여야가 함께 풀어야할 사안들이 아니고 정부여당과 대통령이 결심해서 풀어야 할 문제이기 때문"이라고 설명했다.

이 최고위원은 또한 "협상을 하려면 사전에 실무자접촉을 해야 되는데, 불쑥 생각나는대로 그냥 즉석에서 얘기하는 것은 정상적인 정치행위가 아니다"라고 꼬집었다.

한편, 이 최고위원은 이날 '여성대통령이 시기상조라는 시각에 대해 어떻게 생각하냐'는 질문에 "내가 시기상조라고 하면 불공정 경선한다고 그럴 것이다. 국민들이 알아서 판단할 것"이라고 답했다.

<한국일보>