유시민 보건복지부 장관이 당 복귀설에 확실히 선을 그은 것으로 알려졌다. 정계개편이나 대통령선거 과정에서 ‘노심(盧心)의 축’이 될지 주목한 당쪽 관측과 분명히 거리를 둔 셈이다.

유장관은 최근 열린우리당의 한 인사를 만나 “당에 복귀하지 않을 것이고, 당에 들어와서 싸우고 싶지 않다. 지금 (복지부) 일이 재미있고, 노대통령과도 만나 임기를 함께하기로 약속했다”고 밝힌 것으로 8일 전해졌다. 이 여당 인사는 “과거 입각 때 당에서 공격받은 부담을 느끼는 듯했다. 정계개편에 대해서도 ‘나는 투지가 없다’고 했다”며 “다소 의외였다”고 말했다. 그는 “유장관에게 내년 대선 때 오픈 프라이머리(완전국민경선제)에 나올 의사를 묻자 ‘생각이 없다’며 단호하게 잘랐다”고도 했다.

유장관은 지난달 복지부 간부들과의 만남에서도 “당 복귀는 없다”는 뜻을 밝혔다고 한다. 복지부의 한 인사는 “유장관은 (대선 출마설에 대해서도) ‘그것은 그 사람들 생각이고, 여러분과 함께 가겠다’고 했다”고 말했다.

친노그룹인 참여정치연구회(참정연)의 한 의원은 “유장관을 국회에서 봤을 때 당에 돌아올 의사가 없더라. 참정연과도 연락하지 않고 있다”고 전했다. 정치와는 담을 쌓고 있다는 해석이다. 다만 유장관을 ‘잠룡’으로 보는 시각에 대해서는 두 갈래 분석을 내놓았다. 그는 “본인은 대선 후보라는 말에 대해 ‘내가 무슨’하며 낮추지만, 가능성은 다 열려있다고 본다”고 말했다. 유장관이 친노그룹의 ‘선택권’ 속에 있는 카드이고, 대선출마 ‘압력’을 받으면 여전히 변화 여지도 있다는 의문표를 단 것이다.

〈이기수기자〉

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