슬픔과 기쁨이 오면,
문밖까지 나가 웃으며 맞으라

한 사람이 겪어야 할 ‘인생의 고비’에도 정해진 양과 규칙이 있으면 좋겠다는 생각을 해봅니다. 한 사람 앞에 다섯 번, 일 년에 두 번 미만, 중복 금지. 뭐 이런 규칙들이요. 그러나 우리네 인생에 규칙이 있을 리 없습니다. ‘용량 초과에 규칙 위반’인 불행도 겪어야 하는 것이 인생이겠죠. 『샘에게 보내는 편지』의 저자, 대니얼 고틀립의 삶이 그랬습니다. 정신의학 전문의로 성공적인 커리어를 쌓아가던 그는 젊은 나이에 교통사고로 전신마비가 되는 고통을 겪습니다. 그리고 아내와 누나, 부모님의 죽음을 차례로 경험하게 되지요. 게다가 그의 유일한 손자인 샘은 자폐아 판정을 받습니다. 인생에 ‘불행 규칙’이 있다면, 이것은 분명 용량 초과에 규칙 위반일 겁니다. 그러나 그는 이 모든 납득할 수 없는 고통들을 겪어내면서 남다른 통찰력과 지혜, 연민의 마음을 갖게 되었다고 말합니다.
이제 그는 손자 샘을 염려합니다. 그에게는 샘에게 해줘야 할 이야기가 많습니다. 샘이 앞으로 겪게 될 무수한 역경, 그리고 그 뒤에 찾아올 평화에 대해 할 말이 아주 많다고 하네요. 그의 이야기를 여러분에게도 들려드립니다. 이 책은 세상의 모든 샘들에게 보내는 편지입니다. / 도서1팀 이지영 (jylee721@yes24.com)