단일화 게임은 멋진 외통수에 접어들었다.

애시당초 유시민 후보에게 가해진 불출마 선언해라, 출마하지 마라, 사퇴해라, 단일화해라 등등의 압력은 허언이 아니다. 물론 단일화 과정이 보다 큰 대의를 위해서 희생을 감수하는 과정인 만큼 충분히 존중할 만 한 측면이 있다. 그러나 제대로 된 정치인이라면 자신의 두 발로 우뚝 서야 하는 것이고 최악의 상황이라 하더라도 의지할 만한 인내와 그릇의 폭은 보여줘야 하는 것이지 유리하게 구도를 짜맞추고 그에 안주하려 해서는 안된다.

나는 특정 후보 자신이 유시민 후보에게 압력을 행사하지 않았다고 믿는다. 그의 정치이력을 볼 때 그정도 작은 그릇이라고 생각지는 않기 때문이다. 그럼에도 불구하고 주변으로 부터의 압력은 존재했으며 이를 타고 넘은 것은 유시민 후보의 지혜와 인내력 덕택이었다. 이 점에 있어서 오늘 단일화에 성공한 이해찬 후보 진영은 유시민 후보에게 감사하게 생각해야 한다. 왜냐?

첫째. 아무리 경선 판이지만 진검승부는 경선 과정에서 벌어지는 것이다. 응답률 떨어지는 여론조사를 하고서도 정치적 결단에 따르겠다는 식이면 결과를 정해놓고 시작했다는 얘기에 불과하다. 그런 방식으로 세 후보가 단일화를 했다고 쳐보자 단일화에 승리한 진영은 축배를 들겠지만 다른 진영과 그를 지켜보는 국민에게 무슨 신선함을 줄 수 있겠는가? 첫주 경선을 지켜보자는 유시민 후보의 제안은 단일화된 후보가 나름의 정치적 입지를 살리기 위해서도 반드시 필요한 것이다.

둘째. 이번 단일화는 예정된 수순이었다. 유시민 후보가 한발 물러서면 당연히 이해찬 후보와 한명숙 후보가 단일화하는 것은 기정 사실이다. 셋이서 한꺼번에 단일화 하면 지금보다 이해찬 후보에게 불리한 싸움이 된다. 한마디로 이번 단일화에서 유시민 후보가 빠짐으로써 이해찬 후보는 진검승부를 앞두고 원군을 얻은 셈이다.

셋째. 이번 컷오프에서 3:2 구조가 만들어진 것은 후보자 토론과 연설에서 대단히 중요한 역할을 했다. 조기 단일화로 3자만 남았을 경우 나머지 두 후보에게 몰매맞을 가능성이 높아진다. 최소한 첫주 경선을 치른 후라면 추석 끼고 2주간 후보자 자격을 가지고 있어도 된다. 그 사이 각종 토론회와 유세도 있을 것이다. 추석 식탁에 최상의 화제를 제공할 수도 있다. 단일화 시너지를 만들기엔 최적기인 셈이다.

이런 이유로 이해찬-한명숙 후보의 단일화 그리고 유시민 후보의 주말 경선 이후 단일화는 모두에게 유리한 국면이 된다. 물론 미래를 완벽히 알 수 없는 만큼 현재 상황에서 단일화를 쥐지 못한 누구도 불안할 수 밖에 없을 것이다. 그러나 농부는 굶어 죽어도 종자는 먹지 않는다는 말이 있다. 지금 당장 카드를 쥐면 잠깐은 안심할 수 있겠으나 미래를 보장할 수는 없다.

이제 판은 벌어졌고 주말 경선만 남았다. 단일화 과정에서 이해찬 후보에게 유리한 국면도 조성되었고 그와 함께 경선결과에 따른 단일화가 단일화된 후보를 한단계 상승시킬 조건 까지 마련된 상태다. 이 상황에서라면 두 후보가 진검승부를 벌여봄직 한 것이다.

하여, 멋지게 경선하고 지는 쪽은 깨끗이 승복할 수 밖에 없다.

* 사표현상 이야기 하는 분이 있는데 첫주 경선의 표는 전체 7%에 불과하다 게다가 앞으로 모집할 모바일 투표까지 합하면 5%정도 까지 떨어질 가능성이 농후하다. 이 상황에서 설혹 두 후보들 중 한 후보의 표가 사표가 된다고 쳐봐야 전체 표에서 1% 수준에 불과할 것이다.

* 헌데, 조기 단일화가 손,정의 단일화 까지 부추길 수도 있고 단일화 시너지조차 반감시킬 우려가 있다. 이런 것을 감안한다면 1%의 사표는 투자할 만한 가치가 있다는 것이 내 생각이다.