이렇듯이 요즘 ‘만화 전두환’이 ‘화려한 휴가’라는 영화와 더불어 화재가 되고 있다.
백무현 화백은 인터뷰에서 1쇄로 만부를 찍었는데 1주일 만에 다 나가고 1달 만에 3쇄를 찍었다고 했다. 교보문고에서는 1달째 관련부문에서 1, 2위를 계속 넘나들고 있다고 한다.

딱딱하고 어려울 것으로 생각하기 쉬운 시대문제를 정면에서 다룬 ‘만화 전두환’이 이렇게 인기를 끌게 된 이유를 책을 다 읽고서야 느끼게 되었다.

마지막 페이지를 덮고 나자 나도 모르게 입에서 나왔던 말은 “아! 백무현”이라는 말이었다. ‘괴물’, ‘화려한 휴가’, ‘우리 학교’ 등 최근 영화계에서 시대의 문제를 정면으로 다루어 국민들에게 많은 감동을 안겨주는 감독들을 심심치 않게 만나게 된다.

이제 우리는 만화계에서도 그런 사람을 만나게 되었다는 생각이다.

< 사진 : 백무현 화백 >

<시대에 정면으로 대항한 ‘만화 전두환’>
 
곽 기자는 누구도 알려주지 않은 역사적 진실을 ‘만화 전두환’에서 알게 되었다고 말했다. 요즘은 대학에서도 이런 역사적 진실을 말해주는 선배가 많지 않은 까닭이다.

그러나 시대의 문제를 다루었다고 해서 다 필요한 책은 아니다. 얼마나 정확하게 진실을 담았는지 그리고 미래지향적인 관점과 안목으로 해석했는지의 문제 또한 중요하다.

백무현 화백은 말한다.

“시대의 문제를 다루는 것도 중요하지만 어떤 관점으로 다루느냐가 더 중요합니다.”

‘만화 전두환’은 1권 광주항쟁 끝부분과 2권 대미가 모두 ‘님을 위한 행진곡’으로 끝난다. 아직도 5월 광주 항쟁은 끝나지 않았고 산자들의 투쟁을 계속되어야 한다는 백무현 화백의 관점을 이것만 봐도 잘 알 수 있다.

책을 열자마자 사람들의 마음을 흔드는 명문장, ‘만화 전두환’ 서문에서도 백무현 화백은 아직 우리의 싸움은 끝나지 않았음을 분명히 밝히고 있다. 너무나 명백한 주장이지만 생활에 쫓겨 우리는 그동안 잊어왔었다. 그것을 깨우쳐 준 것만으로도 이 작품은 시대적 의의를 지닌다.

그리고 12.12 쿠데타에서부터 지금까지의 역사를 옴니버스 속에 단 한 톨도 놓치지 않으려 애쓴 흔적이 역역하다.

백무현 화백은 인터뷰에서 만화를 그리기 전에 총 54권(실제로는 더 많았을 것이라고 함)의 관련서적과 17개 언론사의 관련기사를 다 읽고서 두꺼운 책으로 총 5권 분량의 자료정리본, 시나리오를 쓰고 그 속에서 고르고 골라서 2권의 만화책으로 엮었다고 했다. 그러니 내용이 충실하지 않을 수 없었을 것이다.

‘만화 전두환’의 내용에서 주목할 점은 김대중, 박관현, 김근태, 유시민처럼 유명한 사람들의 이야기도 다루지만 광주항쟁 당시 김밥을 싸주었던 시장 아주머니들과 같은 이름 없는 민초들과 투사회보를 만들었던 김성섭, 나명관과 같은 평범한 투사들, 그리고 진압을 거부했던 안병하 같은 의로운 전남도경국장, 박종철 고문치사 사건의 진실을 교도소 밖으로 건네준 전병용 교도관 등도 실명으로 충실하게 다루고 있다는 점이다.
 
내용을 아무리 많아 담아도 본질을 파헤치지 못한다면 별 의미가 없다. 그러나 백무현 화백은 사건의 배후를 집요하게 파헤친다.

그렇다고 막무가내 식으로 의혹을 터트리지는 않는다. 사실 국군통수권을 미군사령관이 틀어쥐고 있는 조건에서 12.12쿠데타도 미국의 허락 없이는 불가능한 일이라는 것은 상식에 속하는 일이지만 백무현 화백은 ‘하나회’의 단독범행으로 그린다.

공개된 증거가 너무 없는 사건까지 무리하게 해석하지 않는 이런 자세가 독자들의 신뢰감을 더해주고 있다.

그리고 백무현 화백은 용감했다. 김현희의 칼기 858 폭파사건도 노태우의 당선을 위해 전두환 정권이 조작한 사건이라는 것을 과감히 암시한다.

현 시대를 살아가는 산자들이 무엇을 어떻게 할 것인지에 대해 문제를 던지는 관점과 풍부한 내용 그리고 본질을 파헤치는 용기까지 더해져서 ‘만화 전두환’은 이 시대에 꼭 필요한 책이 되었던 것이다.

<시사적 내용만이 아니라 감동이 살아있는 예술작품>

‘만화 전두환’의 그 많은 주인공 캐릭터를 접하는 순간 “아니 이 많은 인물들을 어떻게 그리려고”라는 생각이 절로 들었다. 너무 주인공이 많으면 흐름이 복잡해지고 지루해질 것 같았기 때문이다.

그러나 책을 잡는 순간 놓을 수가 없었다. 그것은 내 옆에서 함께 읽던 11살 딸아이도 마찬가지였다. 다 읽고 나자 딸아이는 내용이 너무 무섭다고 했다. 그래도 미국과 전두환이 나쁘다는 것만은 분명히 알았다고 했다.

광주항쟁과 6월항쟁 그리고 조국통일운동까지 방대한 내용을 다루려고 하다 보니 백무현 화백은 옴니버스 구성을 택하지 않을 수 없었다.

특히 1권의 대부분을 차지하는 광주항쟁의 경우에는 윤상원이라는 주인공이 작품을 관통하고 있어 그 긴장의 끈이 더욱 팽팽하다. 그에 비해 관통하는 주인공이 없는 2권은 좀 아쉬움이 남는다.

‘만화 전두환’을 펼치게 되면 책을 놓을 수 없는 이유 중에 하나로 비장한 역사적 사실을 다루면서도 언론사 사장단들이 대통령 앞에서 충성경쟁을 하다가 난투극을 벌이는 장면 등 곳곳에 해학적인 장면과 해학적인 표정들을 배치하고 있는 점을 빼놓을 수 없다.

“‘화려한 휴가’라는 영화가 성공할 수 있는 이유 중에 하나가 엄청 웃기기 때문이에요. 김철민 배우가 얼마나 배꼽을 잡는지 영화를 보는 사람들은 영화 내내 웃다가 울다가합니다. 그런 해학적인 요소가 있어야 비장미도 더 살아나는 법입니다.”

백무현 화백은 이렇게 말하면서 요즘 젊은이들은 재미없으면 아예 책을 보려고 하지 않는다면서 그런 측면에서 만화라는 매체가 가지는 의의는 매우 크다고 말했다.

‘만화 전두환’에서 또 하나 주목할 점은 시사만화 치고는 의외로 글이 많지 않다는 점이다. 장면 장면에 과감한 생략과 함축이라는 문학적 기법도 유감없이 사용하고 있다. 꼭 자세히 말하고 싶은 내용이 있으면 신문 기사나 사진을 삽입하는 방법을 사용하고 있다.

“‘만화 박정희’에서는 내용을 충실히 담는다면서 글을 길게 붙였더니 독자들에게 ‘너무 이끌고 가려고 하는 것 같다’는 지적을 받았습니다. 그래서 이번에는 글을 최소한으로 줄여 독자들이 스스로 판단할 수 있게 했습니다.”

이런 백무현 화백의 의도적인 노력과 함께 시적 감수성이 풍부한 백무현 화백의 필력과 감칠맛 나는 사투리 등이 더해져서 만화 전두환은 책에서 손을 뗄 수 없게 하면서도 진한 감동을 안겨준다.

이와 관련해서는 설인호 화백 등 새로운 컴퓨터 기술을 많이 알고 있는 후배 만화가들이 많이 도와주었다고 한다.  ‘만화 전두환’은 신기술까지 접목된 작품인 것이다.

<또 하나의 거장>

그리고 그의 눈빛은 여전히 동안이다. 광주항쟁에 대한 부분을 읽으면서 필자는 여러 번 눈물을 흘렸다. 가슴이 터질 것 같아 당장 거리로 뛰쳐나가고 싶은 충동도 여러 번 일어났다.

백무현 화백이 그런 대목에서 눈물을 흘리며 만화를 그리지 않았다면 결코 일어날 수 없는 감화라는 것을 필자는 잘 알고 있다.

그와 밤이 깊도록 이야기를 나누면서 든 생각은 역시 예술가는 작품으로 말하는 존재라는 것이었다.

우리는 이렇듯 시대에 정면으로 도전하며 끊임없는 창작열을 불태우는 예술가를 만나게 된 것이다. 그러니 이 시대의 또 하나의 거장을 만났다고 하지 않을 수 없다는 것이다.●