우리 지역의 동지들 몇몇은 아픈 추억이 있다.

아이들과 재미삼아 주말농장을 하면서 상추니 방울토마토니 열무니 심어서 고기도 구워먹고 연말이면 무 배추 수확해서 모자라는건 좀 많이 사서 보태고 김장도 담궜다. 독거노인에게 나눠드리고 그렇게 재미있는 세월을 보내던 어느날.....

멀리 노는 밭이 있으니 한번 경작해보지 않겠냐는 제안이 들어왔다. 아랫밭 3천평 윗밭 2천평 합쳐서 무려 5천평(맞나?)... 이거 일년농사 잘만 지으면 연말에 김장이며 각종 행사며 확실한 자원을 만들 수 있겠다는 희망에 부풀었다.

작목은 손이 많이 안간다는 콩으로 정하고 연말에 수확하면 참여자들에게 보상을 해줄 요량으로 지역화폐도 만들어서 배포했다.

첫번째 난관은 잡초가 무성한 윗밭이었다. 경작을 안하던 밭이어서 잡초가 너무 무성하게 자라있었다. 까짓거 한번 붙어보자는 심정으로 삽으로 일일이 캐냈다. 농사라고는 주말농장이 고작이었던 초보 농사꾼들에게 장비하나 없이 너무 힘든 일이었다.

두번째 문제는 밭이 너무 멀다는 점이었다. 자동차로 내리 달려서 두시간거리.... 가능한 시간대라야 토요일 출발해서 일요일 돌아오는 것 뿐이었다. 돌아오는 길이면 모두들 파김치가 되어있었다. 일요일 저녁.... 도로에 빽빽이 늘어선 귀성 행락차량들 사이에서 우린 그렇게 주말들을 보냈다.

마지막 문제는 이런 저런 사정에 의해 관리조차 힘들었을 뿐 아니라 제대로 키워내지 못했다는 점이었다. 이를 악물고 혼자서라도 밭을 지켜보겠다고 나선 분도 있었지만 우리들 콩밭은 기대만큼 수익을 안겨줄 수 없었다. 거기 다녀오면서 쓴 기름값도 못건졌다면.... ㅜ.ㅜ

이런 저런 문제들 때문에 우리들의 콩밭은 아픈 추억으로만 남을 수 밖에 없었다.

의도는 좋았으나 문제가 많았다. 뭐였을까?

첫째는 전문성의 부족, 둘째는 지리적인 어려움, 셋째는 지속 가능한 관리체계의 결함이었다고 생각한다.

당시 우리들이 콩밭에 들인 노력으로 자신의 생업영역에서 다른 부가가치를 창출했다면 어느정도의 소득을 올릴 수 있었을까? 당연히 생각해 볼 수 있는 문제였다. 하다못해 새벽에 모여서 일당받고 노가다라도 했다면?....

물론, 사람이 살면서 효율만을 생각할 수는 없다. 좀 더디 가고 좀 힘들더라도 같이 고생도 하고 힘겹게 일하다보면 그만큼 가슴에 남는 것이 있게 마련이다. 우리들 콩밭은 그런 면에서 반드시 실패작이라고만 할 수는 없을 것이다. 아프지만 추억이 남았으니까... ^^*

현명한 사람이라면 아름다운 추억도 만들고 동시에 실질적인 도움도 얻어갈 수 있도록 기획했을 것이다. 현지 농민을 섭외해서 관리인으로 하고, 처음 단계부터 조언을 받고 농기계도 임대해서 가동한다. 사람손이 많이 필요할 때를 정해서 모두들 도와주고 나머지는 관리인에게 맏기는 방식.

아마도 농민은 부수입 생겨서 좋고, 우리들도 제대로 된 수확물에 적당한 수준에서 참여하는 기쁨도 가져갔을 것이다.

요즘들어 모병제에 대한 비판을 볼 때 마다 어리석었던 과거의 우리들 모습이 자꾸 떠오른다. 좀 현명해져보면 어떨까?

군역의 의무라는 의미도 살려가고 동시에 사회의 자원인 젊은이들이 적재적소에서 실질적인 역할을 하도록 제도를 만드는 것은 필요하다고 본다. 유시민후보의 모병제가 국어사전에 있는 뜻 그대로가 아닐진대 너무 고지식하게 해석하는 사람이 있는 것 같아 덧붙여본다.