시민광장

유시민 범여 ‘다크호스’될까

파인내셜 뉴스 [2007.08.26 17:59]

손학규 전 경기도 지사, 정동영 전 통일부 장관, 이해찬 전 총리 등 범여권의 거물급 예비대선주자들 못지않게 유시민 의원에게도 여의도 정가의 눈길이 쏠리기 시작하고 있다.

26일 범여권에 따르면 개혁 소신이 뚜렷해 노무현 대통령의 ‘정치적 경호실장’으로 통하는 유 의원이 ‘다크호스’로 부상할 조짐을 보이고 있다.

‘분위기 메이커’를 자처하면서 막판에 대선후보 경선에 뛰어들었지만 그를 바라보는 시선은 심상치 않다.

유 의원의 행보에 누구보다 촉각을 곤두세우고 있는 캠프는 다름아닌 이 전 총리측. 이 전 총리와 유 의원은 한때 국회의원과 보좌관이란 수직적 관계에 있었고 둘다 노 대통령과 정치적 코드를 공유하고 있다는 점에서 유 의원의 대선출마 선언 자체가 화제를 낳았다.

그러나 유 의원은 화제를 낳는 수준을 넘어 이 전 총리의 위치를 위협하는 수준에 이르고 있다는 게 정치권 일각의 분석이다. 최근 실시된 여론조사 결과도 설득력을 더하고 있다.

지난 22일 발표된 한 라디오방송과 여론조사 기관 리얼미터의 여야 대선주자 지지율 여론조사 결과에 따르면 유 의원은 5.0%의 지지율을 얻어 한나라당 이명박 후보(59.0%), 손학규 전 지사(8.3%)에 이어 3위를 기록했다.

대선출마를 선언한 지 1주일도 채 안 되는 시점에서 먼저 대권 경쟁에 뛰어든 유력 주자들을 단숨에 제치고 3위에 오른 것을 놓고 경쟁자들은 “막 등장한 후보에 대한 관심이 반영된 것일 뿐”이라고 애써 의미를 축소하면서도 내심 놀라워 하는 분위기다.

유 의원의 이 같은 ‘초반 강세’가 언제까지 이어질지는 아직 미지수다. 그러나 그가 비록 대중성은 취약하지만 경쟁 후보에 비해 ‘마니아’ 수준의 고정적인 지지층을 확보하고 있는 데다 철저히 차별화된 행보를 보이고 있어 상당수 주자들을 긴장시키고 있다는 관측이다.

범여권의 핵심 관계자는 지난 22일 일부 기자들과 만나 “페이스 메이커 역할에 그칠 것으로 생각했던 유 의원의 여론 지지도가 심상치 않다”며 “이런 추세라면 이해찬 전 총리를 제칠 가능성도 배제하기 어렵다”고 전망했다.

반면 현재 여론조사에서 가장 앞서고 있는 손 전 지사측은 “이명박, 박근혜 후보가 무서운 것은 그들의 높은 인지도”라면서 “범여권 1위를 달리고 있는 손 전 지사도 오늘날의 인지도를 확보하기까지 많은 시간이 걸렸는데 유 의원이 어떻게 짧은 시간에 인지도를 끌어올리겠느냐”며 엇갈린 입장을 보였다.

‘특전부대를 투입해 멧돼지를 소탕하겠다’ ‘대중목욕탕을 획기적으로 확충하겠다’는 등 서민의 눈높이에 맞춘 공약개발도 유 의원에 대한 대중적인 관심도를 끌어올리고 있다는 평가다.

특전사 동지회가 비난성명을 내는 등 그의 ‘생활형 공약’을 둘러싼 논란도 유 의원에겐 불리하지 않게 작용할 것이라는 관측이다.

/rock@fnnews.com 최승철기자