모모, 회색신사의 정체를 밝히다

회색 신사는 다시 말을 이었다.

“그래서 우리는 네 친구들을 너의 악영향으로부터 보호하려는 거야. 네가 친구들을 정말 사랑한다면 우리들을 도와야 해. 우린 네 친구들이 무언가를 이루길 바란다. 우리야말로 그들의 진정한 친구인 거야. 우린 그들이 중요한 일을 하려고 할 때마다 네가 훼방을 놓는 걸 묵묵히 구경만 할 수는 없어. 우린 네가 그들을 내버려 두도록 조치를 취하기로 했지. 그래서 이 예쁜 물건들을 네게 선물하는 거야.”

모모는 입술을 덜덜 떨며 물었다.

“‘우리’가 누구예요?”

회색신사는 대답했다.

“우리는 시간 저축 은행에서 나왔다. 난 영업사원 BLW 553c호지. 난 개인적으로 네게 호의를 베풀고 있는 거야. 시간 저축 은행은 허튼 장난을 절대 용납하지 않거든......,”

회색신사는 갑자기 말을 멈추고 모모를 뚫어지게 쳐다보았다. 마치 이해할 수 없는 어떤 것, 도저히 이길 수 없는 어떤 것과 싸우고 있는 표정이었다. 그런데 회색신사의 얼굴이 더욱 짙은 잿빛으로 점차 변하더니 남자의 얼굴이 일그러지기 시작했다.

“우리는 알려지지 않은 채로 남아 있어야 해.”

회색신사의 목소리는 멀리서 들려 오는 것 같았다.

“그 누구도 우리가 존재한다는 사실, 우리가 하는 일을 알아서는 안 돼......, 우리는 아무도 우리를 기억하지 못하도록 신경을 쓰고 있어......, 우리는 우리를 알아보는 사람이 없어야만 일할 수 있거든......, 아주 힘든 일이야. 사람들에게서 몇 시간, 몇 분, 몇 초를 조금씩 빼내야 하는 거야......, 사람들이 아낀 시간은 그냥 사라져 버려......, 우리는 시간을 끌어 모아......, 저장하는 거야......, 우리에겐 시간이 필요해......, 우리는 시간을 갈망하지......, 아, 너희들은 그게 뭔지 몰라. 너희들의 시간 말이야......, 하지만 우리는 알고 있어. 그래서 뼛속까지 너희들의 진을 빨아들이는 거야......, 우리는 시간이 더 필요해......, 더 많이......, 우리의 수도 늘어나니까......, 더 많이......, 더 많이......”

회색 신사는 세상을 하직하는 사람처럼 그르렁대며 마지막 말을 내뱉었다. 그러나 그는 이내 두 손으로 입을 틀어막고, 튀어나온 눈으로 모모를 노려보았다.

- 모모 中에서, p133 -

노짱, 회색신문의 정체를 밝히다.

회색신문은 이어서 계속 말을 했다.

“노짱, 우리는 국민들을 너의 악영향으로부터 보호하려는 것 뿐이야. 네가 국민들을 정말 사랑한다면 우리들을 도와야 해. 우리는 국민들이 무언가를 이루길 바란다. 우리야말로 국민들의 진정한 친구인 거야. 우린 우리들이 중요한 일을 하려고 할 때마다 네가 훼방을 놓는 걸 묵묵히 구경만 할 수는 없어. 우린 네가 우리를 그냥 내버려 두도록 조치를 취하기로 했지.”

노짱은 소름이 끼치는 회색신문을 붙잡고 큰 소리로 외쳤다.

“도대체! ‘우리’가 누구요?”

회색신문은 대답했다.

“우리는 그들로부터 나왔지. 그들과 우리는 원래 하나야. 난 딴나라의 기관지(機關紙) 영업사원 CJDM 588S호지. 난 개인적으로 네게 호의를 베풀고 있는 거야. 딴나라는 허튼 장난을 절대 용납하지 않거든......,”

회색신문은 갑자기 말을 멈추고 노짱을 뚫어지게 쳐다보았다. 마치 이해할 수 없는 어떤 것, 도저히 이길 수 없는 어떤 것과 싸우고 있는 표정이었다. 지금까지 회색신문을 정면으로 쳐다본 정치인은 한 명도 없었다. 모든 정치인은 회색신문 앞에서 머리를 조아렸고, 회색신문이 시키는대로 행동했다. 회색신문에게 대든다는 것은 정치인에겐 곧바로 죽음이었기 때문이었다. 갑자기 회색신문의 종이가 더욱 짙은 잿빛으로 변하더니 검정색 활자가 일그러지기 시작했다.

“우리는 알려지지 않은 채로 남아 있어야 해.”

회색신문의 목소리는 멀리서 들려 오는 것 같았다.

“그 누구도 우리가 존재한다는 사실, 우리가 하는 일을 알아서는 안 돼......, 우리는 국민들이 누구도 정치에 참여하지 못하도록 신경을 쓰고 있어......, 우리는 우리를 알아보는 사람이 없어야만 일할 수 있거든......, 아주 힘든 일이야. 사람들에게서 몇 시간, 몇 분, 몇 초를 조금씩 빼내야 하는 거야......, 사람들이 정치에 참여하지 않은 시간은 그냥 사라져 버려......, 우리는 시간을 끌어 모아......, 저장하는 거야......, 우리에겐 시간이 필요해......, 우리는 시간을 갈망하지......, 사람들이 정치에 무관심한 시간 말이야......, 아, 너희들은 그게 뭔지 몰라. 너희들의 시간 말이야......, 하지만 우리는 알고 있어. 그래서 뼛속까지 너희들의 진을 빨아들이는 거야......, 우리는 시간이 더 필요해......, 더 많이......, 우리의 수도 늘어나니까......, 정치에 대한 너희들의 외면과 더 많은 무관심의 시간이 필요해......, 더 많이......, 더 많이......”

회색신문은 세상을 하직하는 사람처럼 그르렁대며 마지막 말을 내뱉었다. 그러나 그는 이내 두 손으로 입을 틀어막고, 튀어나온 눈으로 노짱을 노려보는 것이었다.

죽음을 두려워하지 않으면, 아무도 그 사람의 인생을 훔칠 수 없다.

매 시간마다 누가 우리에게 진실을 말해 주는지 귀기울여 들어 보자.

다음 글은 제2부 / 회색 신사 제3편입니다.