왕씨는 6살 때 소아마비를 앓아 왼쪽 다리를 쓸 수 없다.

산을 오르내릴 때 왕씨는 두 손과 오른쪽 다리만 쓰는데, 여기저기 설치한 보조도구를 활용하면서 거의 기어가다시피 이동한다.

지난해 소를 팔아 번 돈이 2만위안(약 342만원)에 달할 만큼 왕씨의 생활력은 주민들이 인정할 정도다.

왕씨는 “정부의 도움만 받아서는 살 수 없다”며 “내 몸 하나 스스로 지키기 위해 열심히 일을 한다”고 말했다.

독립심을 키워야 험난한 세상을 살 수 있다는 말이지만 한편으로는 정부의 도움만으로는 장애인들이 살아갈 수 없다는 뜻으로도 보인다.

초등학교만 졸업한 왕씨는 글을 제대로 쓸 줄 몰라 동생의 도움으로 당국에 “월 보조금 310위안(약 5만3000원)을 받지 않겠다”는 내용의 편지도 보냈다.

보조금 수혜 기준인 연수입 3400위안(약 58만원)을 넘겨서라는 게 이유다.

왕씨는 “앞으로도 소를 열심히 키우겠다”며 “그래야 나보다 더 어려운 사람들을 도울 수도 있다”고 말했다.

김동환 기자 kimcharr@segye.com